Pertenecía al orden de los Asterosporales hoy reubicado como Russulales dentro de la familia Russulaceae al cual también pertenece, junto a otros, el conocido género Lactarius. Una de las características más definitorias del género, es la sensación que produce romper su carne, que recuerda a como lo hace el yeso, o la tiza. Esto es debido, a que su carne homogénea está compuesta por unas células globosas llamadas esferocitos. Son hongos micorrícicos que, por lo general, tienen aspecto vistoso y un porte consistente. Poseen sombreros de colores brillantes y variados, rojos, verdes, violetas... Sus láminas son de tonalidades claras: blancos, amarillos, cremas, y libres o adherentes, que, en algunos casos son ligeramente decurrentes en la madurez. La esporada que producen es de los mismos colores. No segregan ningún látex, característica que diferencia a las Russulas de los Lactarius. El nombre "russula", proviene del latín "russulus" (rojizo) y lo asocia a este color, que es el más común de las especies del género. No se reconocen Russulas extremadamente tóxicas, pero para su utilización culinaria es necesario seleccionar bien los ejemplares, ya que algunos son muy picantes o acres. Por cierto, esta característica evita el consumo de ejemplares indigestos, que vienen asociados a estos sabores desagradables. Por esta regla se debe de considerar que toda russula no picante es comestible, esto no quiere decir que todas tengan una calidad aceptable. Eso sí, hay algunas Russulas excelentes comestibles, destacando, a nuestro parecer, la Russula virescens (Schaeff.) Fr. Realmente, determinar que una seta pertenece a este género es bastante fácil. El problema es diferenciarlas entre ellas, ya que muchas se parecen, y además sus características, sobre todo de color, son muy variables. Así, algunas especies son de muy difícil clasificación si solo consideramos sus caracteres macroscópicos, por lo que es necesario utilizar el microscopio. Por esta dificultad se han realizado numerosos subgrupos con características comunes, intentando simplificar la identificación de los ejemplares de este numeroso género. En 1986 dentro del trabajo "The Agaricales in modern taxonomy", Singer se estableció la siguiente clasificación:
Actualmente, en "Index Fungorum", se aceptan como Russulas más de 1.000 especies, destacamos: Russula adusta (Pers.) Fr., Russula aeruginea Lindbl. ex Fr., Russula albonigra (Krombh.) Fr., Russula amethystina Quél., Russula amoena Quél., Russula amoenata Britzelm., Russula atropurpurea (Krombh.) Britzelm., Russula atrorubens Quél., Russula aurea Pers., Russula aurora Bres., Russula azurea Bres., Russula badia Quél., Russula brevipes Peck, Russula caerulea Fr., Russula cavipes Britzelm., Russula claroflava Grove, Russula consobrina (Fr.) Fr., Russula cyanescens J. Kickx f., Russula cyanoxantha (Schaeff.) Fr., Russula decolorans (Fr.) Fr., Russula delica Fr., Russula duportii W. Phillips, Russula emetica(Schaeff.) Pers., Russula farinipes Romell, Russula fellea (Fr.) Fr., Russula flavida Frost, Russula foetens Pers., Russula fragilis Fr., Russula furcata Pers., Russula grata Britzelm., Russula grisea Fr., Russula heterophylla (Fr.) Fr., Russula insignis Quél., Russula integra (L.) Fr., Russula intermedia P. Karst., Russula lateritia Quél., Russula lepida (Fr.) Fr., Russula lilacea Quél., Russula luteoviridans C. Martín, Russula maculata Quél., Russula melliolens Quél., Russula mustelina Fr., Russula nauseosa (Pers.) Fr., Russula nigricans Fr., Russula ochracea Fr., Russula ochroleuca Fr., Russula olivacea (Schaeff.) Fr., Russula pallescens P. Karst., Russula pectinata Fr., Russula puellaris Fr., Russula queletii Fr., Russula raoultii Quél., Russula rosea Pers., Russula rubra (Fr.) Fr., Russula sanguinea Fr., Russula sardonia Fr., Russula sororia Fr., Russula subfoetens W.G. Sm., Russula turci Bres., Russula venosopurpurea Pers., Russula vesca Fr., Russula veternosa Fr., Russula violacea Quél., Russula violeipes Quél., Russula virescens (Schaeff.) Fr., y Russula xerampelina (Schaeff.) Fr. |
