Son especies bien conocidas por los aficionados por sus características morfológicas y orgánicas. La capacidad de segregar látex de variados colores les diferencia de sus compañeros de familia, las "russulas". Ambos géneros -Lactarius y Russula- forman la familia Russulaceae del orden de los Russulales. Actualmente esta familia se ha ampliado con otros géneros: Arcangeliella, Boidinia, Cystangium, Gastrolactarius, Gymnomyces, Macowanites, Multifurca, Pseudoxenasma, Zelleromyces... Estos géneros se caracterizan por que su está carne compuesta por unas células esféricas llamadas esferocitos. Esta estructura les aporta una consistencia especial que proporciona otra característica para su determinación como género: al partir la carne la sensación es de quebrar yeso o tiza. Además de estas dos características, -látex y carne quebradiza como el yeso-, son setas de sombreros convexos que se aplanan y deprimen con el tiempo. Su coloración es variable, blancos, rojos, ocres, con bandas circulares concéntricas. Las láminas son adherentes y producen esporas blancas y amiliodes. Son setas micorrizas que crecen abundantemente en los bosques. Algunas de las especies son comercializadas intensamente como el famoso "niscalo" Lactarius deliciosus (L.) Gray muy buscado por familias enteras de aficionados que solo recolectan esta seta. También existen lactarius tóxicos e indigestos, por lo que hay que conocer bien los distintos taxones ya que tienen un apreciable parecido con los comestibles. Singer en 1962 realizo esta clasificación:
Actualmente están aceptadas más de 540 especies en el género, de las que destacamos: Lactarius acerrimus Britzelm., Lactarius acris (Bolton) Gray, Lactarius alpinus Peck, Lactarius aspideus (Fr.) Fr., Lactarius atroviridis Peck, Lactarius aurantiacus (Pers.) Gray, Lactarius azonites (Bull.) Fr., Lactarius blennius (Fr.) Fr., Lactarius camphoratus(Bull.) Fr., Lactarius chelidonium Peck, Lactarius chrysorrheus Fr., Lactarius cinereus Peck, Lactarius circellatus Fr., Lactarius controversus Pers., Lactarius cremor Fr., Lactarius cyathula (Fr.) Fr., Lactarius decipiens Quél., Lactarius deliciosus (L.) Gray, Lactarius flavidus Boud., Lactarius flexuosus (Pers.) Gray, Lactarius fluens Boud., Lactarius fuliginosus (Fr.) Fr., Lactarius gerardii Peck, Lactarius glyciosmus (Fr.) Fr., Lactarius hatsudake Nobuj. Tanaka, Lactarius hygrophoroides Berk. & M.A. Curtis, Lactarius hysginus (Fr.) Fr., Lactarius indigo (Schwein.) Fr., Lactarius jecorinus (Fr.) Fr., Lactarius lacunarum Romagn. ex Hora, Lactarius lignyotus Fr., Lactarius lilacinus (Lasch) Fr., Lactarius mammosus Fr., Lactarius minimus W.G. Sm., Lactarius musteus Fr., Lactarius necator (Bull.) Pers., Lactarius obscuratus (Lasch) Fr., Lactarius pallidus Pers., Lactarius pergamenus (Sw.) Fr., Lactarius picinus Fr., Lactarius piperatus (L.) Pers., Lactarius plumbeus (Bull.) Gray, Lactarius porninsis Rolland, Lactarius pubescens Fr., Lactarius pyrogalus (Bull.) Fr., Lactarius quietus (Fr.) Fr., Lactarius repraesentaneus Britzelm. 1885, Lactarius resimus(Fr.) Fr., Lactarius rubrocinctus Fr., Lactarius rufus (Scop.) Fr., Lactarius salmoneus Peck, Lactarius sanguifluus (Paulet) Fr., Lactarius scoticus Berk. & Broome, Lactarius scrobiculatus (Scop.) Fr., Lactarius semisanguifluus R. Heim & Leclair, Lactarius serifluus (DC.) Fr., Lactarius spinosulus Quél. & Le Bret., Lactarius subdulcis (Pers.) Gray, Lactarius subumbonatus Lindgr., Lactarius tabidus Fr., Lactarius tithymalinus (Scop.) Fr., Lactarius torminosus (Schaeff.) Gray, Lactarius trivialis (Fr.) Fr., Lactarius turpis (Weinm.) Fr., Lactarius uvidus (Fr.) Fr., Lactarius vellereus (Fr.) Fr., Lactarius vietus (Fr.) Fr., Lactarius violascens (J. Otto) Fr., Lactarius volemus (Fr.) Fr., y Lactarius zonarius (Bull.) Fr. Jorge Jiménez Santos |
